Das Institut50plus hat sich mit "Denk-Mal 50plus" einen neuen thematischen Schwerpunkt gesetzt. Hier werden politische und gesellschaftliche Themen dar- und vorgestellt. "Denk-Mal" Themen sollen zum Nachdenken, zur geistigen Bewegung anregen. Die Themen haben dabei stets einen bildungspolitischen und sozialen Hintergrund, so auch "School for Life". Doch was ist das?

Die School for Life wurde im Jahr 2003 in Nordthailand gegründet. Sie nimmt Kinder aus schwierigen Verhältnissen auf. Aids-Waisen, Waisenkinder, die den Tsunami überlebten, Kinder, deren Eltern auf der Flucht umgekommen oder verschollen sind, oder Kinder, die Situationen der Brutalität und Misshandlung entkamen. Um die 140 Kinder haben bis zum Mai 2006 den Weg gefunden.

»Nachdem sich herumgesprochen hatte, dass wir Kindern in Not helfen wollen, standen plötzlich fast täglich neue Schutzsuchende vor der Tür«, sagte Anne, eine junge deutsche Pädagogikstudentin, die seit einigen Wochen in der »Schule des Lebens« volontiert. Tula etwa, ein achtjähriger Junge vom Stamm der Lahu, einem der vielen Bergvölker im Grenzgebiet zu Burma und Laos, ist erst seit einer Woche auf der Farm. Ein Nachbar fand den Jungen im Wald und brachte ihn hierher. Inzwischen kann der Lahu-Junge schon seinen Namen schreiben. Den hat er sich übrigens selbst gegeben, er bedeutet auf Thailändisch so viel wie »etwas Praktisches tun«.

Am Anfang steht die Wiedergewinnung der Lebensfreude der Kinder. Sie wachsen zu einer großen Familie zusammen. Angesichts der unterschiedlichen Lebensgeschichten, Sprachen, schulischen wie nicht-schulischen Vorerfahrungen und ethnischen Hintergründe der Kinder keine einfache Sache.

Ihnen werden die Grundlagen, die dem obligatorischen Teil des thailändischen Lehrplans folgen, und ohne die weder eine sprachliche noch eine inhaltliche Verständigung möglich wäre, vermittelt. Jenseits des Erwerbs solcher Grundlagen ist viel Raum für Projekte gegeben, so entdecken die Kinder den Wald des Königs als Apotheke, suchen dort nach Heilkräutern, Knollen und Früchten und verarbeiten sie zu pflanzlicher Medizin.

Noch steht die »Schule des Lebens« erst am Anfang. Ihr langfristiges Ziel ist es, den Heranwachsenden berufliche Perspektiven im Sinne einer buddhistisch inspirierten Ökonomie zu vermitteln, sie zu sozial verantwortlicher Eigeninitiative zu erziehen. Deshalb arbeitet die »Schule des Lebens« nicht isoliert, sondern bildet ein Netzwerk mit dem Nachbardorf Pongkum, mit Schulen und Hochschulen in Chiang Mai und Bangkok. Dazu war viel Vertrauensarbeit nötig. »Es hat lange gedauert, den Bürgermeister von Pongkum davon zu überzeugen, dass wir Kindern in Not wirklich helfen und ihre Notlage nicht ausnützen wollen. In dieser Region blüht der Kinderhandel. Wo die Not besonders groß ist, da blüht auch das Geschäft mit der sexuellen Ausbeutung. »Es ist schade, dass im Ausland ein so einseitiges Bild von unserem Land verbreitet wird«, bedauert Joy, die sich als praktizierende Buddhistin darum bemüht »ihren« Kindern die traditionellen Werte der thailändischen Kultur zu vermitteln.