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Italien hat eine größere Auswahl an Weinen als irgendwo sonst auf der Welt, mit bis zu 2.000 einzigartigen Trauben, die im ganzen Land angebaut werden. Italien ist vor allem für Weine aus einheimischen Trauben bekannt. Zu den klassischen italienischen Rotweinen gehören Barolo und Barbaresco (beide aus der Nebbiolo-Traube), Chianti und Chianti Classico (aus der Sangiovese-Traube) und Nero d’Avola-Wein (die Nero d’Avola-Traube).
Italien ist auch für seine Schaumweine berühmt: Prosecco (hergestellt aus der Traube Glera) und Moscato (aus Moscato Bianco). Von den italienischen Weißweinen ist der Pinot Grigio, der aus der gleichnamigen Traube hergestellt wird, der bekannteste. Italien stellt auch erfolgreich Weine aus internationalen Rebsorten wie Merlot, Chardonnay und Cabernet Sauvignon her. In den Bergen hergestellte Weine sind oft hochpreisig mit eleganten Aromen, während Weine, die auf flachem Terrain angebaut werden, leicht zu trinken und erschwinglich sind.
Barolo
Als „König des Weins und Wein der Könige“ gilt der Barolo als einer der besten Weine der Welt. Er wird aus reinem Nebbiolo hergestellt, einer Traube, die so tanninreich ist, dass ihre Weine jahrelang in Eiche und Flasche reifen müssen, um geschmeidig genug zum Trinken zu sein.
Barbaresco
Wenn der Barolo der König der Weine ist, dann ist der Barbaresco die Königin. Er wird auch aus Nebbiolo hergestellt, aber während der Barolo streng und muskulös ist, ist der Barbaresco weicher. Er ist nur 12 Meilen entfernt gewachsen, in einem hufeisenförmigen Gebiet um die kleine Stadt Neive. Die harten Tannine des Nebbiolo werden im Barbaresco schneller weich, weshalb er vor der Abfüllung in Flaschen ein Jahr weniger reift als der Barolo.
Barbera
Barbera ist eine weitere beliebte Rebsorte im Piemont – und macht fast die Hälfte der in der Region angebauten Reben aus. Während er in ganz Italien häufig als Verschnitt in Tafelweinen anzutreffen ist, zeigt er sich in der Region Monferrato im Piemont von seiner besten Seite. Die allerbesten Barbera-Weine stammen aus dem Barbera d’Asti DOCG – Asti’s Nizza Sub-Zone hat vor kurzem ebenfalls den DOCG-Status erhalten. Ein weiteres ausgezeichnetes Beispiel für diesen Wein stammt aus dem Barbera d’Alba DOC.
Arneis
Die besten Exemplare dieser aromatischen weissen Traube stammen aus dem Roero – auf der anderen Seite des Flusses Tanaro von Barolo und Barbaresco. Nach dem Zweiten Weltkrieg war der Arneis fast ausgestorben. Er konnte nur gerettet werden, weil einige wenige Weinberge ihre Pflanzungen dieser süßen Traube behielten, um Schädlinge von den wertvolleren Nebbiolo-Reben fernzuhalten. Der Arneis erholte sich in erstaunlicher Weise und ist heute die prestigeträchtigste weiße Traube der Region.
Chianti und Chianti Classico
Sowohl der Chianti als auch der Chianti Classico werden aus der gleichen Traube, dem Sangiovese, hergestellt, aber damit enden die Ähnlichkeiten. Die Basisbezeichnung Chianti umfasst einen Flickenteppich von Weinanbaugebieten in der gesamten Toskana, und der daraus resultierende Rotwein ist in der Regel einfach und preiswert. Auf der anderen Seite kann Chianti Classico nur in einem kleinen Gebiet zwischen Florenz und Siena hergestellt werden. Diese Premium-Weine sind weitaus komplexer, mit konzentrierten Aromen von roten Früchten, Gewürzen und Kräutern.